Volvo Ocean Race in Kaapstad; de tussenstand

Het Volvo Ocean Race circus is neergestreken in Kaapstad. Al een tijdje, vorige week is namelijk de Telefonica als eerste gefinished. Camper volgde een 6 uur later en uiteindelijk is Groupama drie dagen later gefinished. Team Abu Dhabi, Sanya en Puma zijn alle drie uitgevallen in de eerste leg van de Volvo Ocean Race. Een interessante eerste etappe heeft zich volbracht.

Het begon allemaal met het in-port baantje dat in Alicante is gevaren. Op elk schip voer een persoon mee die aan het eind van de in-port baan van de boot af sprong.... Tot zover de opening. 

In de Middellandse zee waaide het hard. Af en toe werd de 40 knopen op de windmeter aangetikt en de boten hadden het zwaar. Camper lag het grootste gedeelte op kop en leidde uiteindelijk de vloot door de straat van Gibraltar. Dit alleen wel zonder team Abu Dhabi en Sanya. Abu Dhabi heeft in zeer zware omstandigheden de mast zien breken. Gelukkig is niemand gewond geraakt en hebben ze al het materiaal bij het schip weten te houden en op de motor teruggekeerd naar Alicante. Bij Team Sanya bleef de mast heel, maar de boeg van het schip deed dat niet. Een gat onderin over de lengte van het schip, net voor de waterdichte deur, maakte een eind aan de eerste etappe voor Team Sanya. Gelukkig kon m.b.v. de waterdichte deur het water niet verder en kon er op de motor naar de dichtsbijzijnde haven worden gevaren. Ook hier niemand gewond, goede zaak.

Op de Atlantische Oceaan werd het leuk, teams gingen keuzes maken. Telefonica en Puma lagen afwisselend vooraan. Camper en Groupama kozen voor een meer zuidelijke koers, waarbij Groupama dicht tegen Afrika bleef varen. Camper was wat twijfelachtiger en besloot uiteindelijk om toch maar achter Telefonica en Puma aan te gaan. Dit koste Camper aardig wat achterstand. Groupama profiteerde van hun keuze en liepen uit tot een 200 mijl voorsprong. Echter, er zou een windstilte gebied aankomen. Ondertussen bleven Telefonica, Puma en Camper naar het westen varen, om daar uiteindelijk van de trade-winds gebruik te kunnen maken. Toen dit drietal eenmaal zuidelijker ging varen kwam de gang erin en kwam Groupama stil te liggen.

Puma ronde als eerste het eiland Fernando de Noronha. De schepen gingen verder naar het zuiden, om uiteindelijk met een koers richting het oosten naar Kaapstad af te buigen. Hoe meer zuidelijker, hoe harder de wind en hoe meer kans op hoge snelheden waarmee het 24-uurs record kon worden gepakt. In de kop wisselden Telefonica en Puma de eerste positie nog steeds af, tot aan zo'n 2200 mijl voor de finish. Telefonica lag toen eerste en liep wat uit op Puma. Puma deed hard haar best om dichtbij te blijven, maar misschien wel iets te hard. Het gevolg was een gebroken mast voor Puma. De 2e mast dus al gebroken in de eerste etappe. Het moet niet gekker worden. Vanaf daar begon een nieuw avontuur voor Puma, namelijk midden op zee zittend met weinig brandstof, geen zeil, toch een weg naar het vaste land te zoeken. Via een vrachtschip waarvan ze brandstof ontvingen, konden ze hun route vervolgen naar het vulkaaneiland Tristan da Cunha. Vanuit Kaapstad werd een vrachtschip naar Tristan da Cunha gestuurd om de MarMostro op te halen. Toen waren er nog maar 3 schepen over. Telefonica kon zonder al te hard te pushen de weg naar de finish inzetten, Camper volgde en een eind daarachteraan deed Groupama haar best om aansluiting te vinden.

Ondertussen werd er door de shore crews van Abu Dhabi, Sanya en Puma een logistiek college voorbeeld gegeven van hoe je zo snel mogelijk uitzonderlijk materiaal over de wereld kunt vervoeren. Via schepen, vliegtuigen en Volvo trucks werden de schepen naar Kaapstad vervoerd, vanuit Portugal, Spanje en Tristan da Cunha. Tot op dit moment verloopt alles voor Sanya en Abu Dhabi volgens schema om te kunnen starten voor de tweede etappe. Op het moment van schrijven bevindt MarMostro zich nog op een vrachtschip tussen Tristan da Cunha en Kaapstad. Hopelijk redden ook zij het om het schip gereed te hebben voor de start van de tweede etappe.

Uiteindelijk is Telefonica gefinished als eerste, na 21 dagen, 5 uur en 14 minuten. Camper volgde als tweede op 6 uur achterstand en Groupama volgde 3 dagen later. In de overall stand staat Telefonica 1, Camper 2, Groupama 3, Abu Dhabi 4, Puma 5 en Sanya 6. We hopen dat de teams allemaal fris aan de start verschijnen van de tweede etappe, waarin we ook hopen dat er niet meer schade aan de schepen wordt aangebracht. Al met al een interessante eerste etappe!